Фонтан четырёх рек

Идею создания фонтана на Пьяцца Навона подсказала находка в 1647 году в цирке Максенция огромного обелиска из порфира. Отреставрированный Бернини, он был изучен одним из образованнейших людей эпохи - иезуитом Атаназиусом Кирхером, которому приходилось заниматься расшифровкой иероглифов. Выводы святого отца были опубликованы в труде "Obeliscus Pamphilius" (Обелиск Памфилии), послужившим отправной точкой в создании программы фонтана. Это сооружение представляет своего рода аллегорию божественной гармонии и вместе с тем космологическую модель Мироздания. Голубка, помещённая на вершину обелиска, является не только геральдическим знаком папской семьи, но и символом Святого Духа, и обелиск воплощает в себе материализацию божественной гармонии и света, изливающихся на Землю. Мир же земной, представленный в виде грота, откуда вытекают четыре потока - олицетворения четырёх континентов - живёт в вечной борьбе и примирении света и тьмы, чьи символы - лев (Солнце) и морской конь. Если "читать" фонтан снизу вверх, он становится аллегорией пути постижения Гармонии. Воды бассейна символизируют Нил, приносящий изобилие; поза льва, как бы расположившегося на водопой, намекает на это.